Il y a quelques mois, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont porté à la connaissance du public une création révolutionnaire, une imprimante 3D capable d'utiliser jusqu'à 10 matériaux de composition différente et de créer divers objets très complexes.
Cette innovation technologique des chercheurs du MIT est vraiment unique et promet de révolutionner le monde créatif. L'imprimante 3D permet de créer les objets les plus complexes. Aucune imprimante ne peut la concurrencer car la plupart des imprimantes 3D actuelles ne peuvent imprimer qu'un seul matériau à la fois. Ceux capables de manipuler jusqu'à trois matériaux en même temps sont encore extrêmement coûteux (environ 250 000 $ nécessaires). Avec l'avènement de l'imprimante MultiFab, développée par le laboratoire CSAIL (Computer Science and Artificial Intelligence Lab) du MIT, il sera désormais possible d'imprimer jusqu'à 10 matériaux en même temps. De plus, c'est seulement 7 000 $!
MultiFab pourra créer un nombre impressionnant d'objets complexes de toutes sortes, des étuis pour smartphones aux figurines jouets, des mains prothétiques articulées aux prototypes pour l'industrie et autres modèles architecturaux. En quelques années seulement, l'impression 3D a réussi à pénétrer de nombreux secteurs de l'industrie. Mais sa capacité à construire des objets complexes était encore très limitée. La MultiFab n'est pour l'instant qu'au stade de prototype, mais elle permet déjà d'assembler dix matériaux à la fois avec une précision d'impression de 40 micromètres, soit moins de la moitié de l'épaisseur d'un cheveu. Il est également équipé d'un système optique, un scanner 3D, qui augmente ses performances. En effet, à chaque couche déposée sur le support, le scanner détecte les erreurs et effectue les corrections automatiquement.
Cette précision remarquable permet à MultiFab de produire des pièces directement sur l'objet final. Les chercheurs du MIT peuvent par exemple réaliser une coque de protection directement sur un smartphone placé sous les buses de l'imprimante. Ils envisagent même la réalisation de pièces complexes constituées d'éléments mobiles ou de composants électroniques directement sur leurs supports tels que des moteurs ou des actionneurs ou encore des robots. Ils ont déjà créé des lentilles à diodes électroluminescentes ou des fibres optiques. Du fait de son prix attractif, MutiFab devient très abordable pour les entreprises, même s'il reste un peu cher pour les particuliers.
