Rome, la belle capitale de l'Italie, est une ville riche en histoire où mythes et légendes ont traversé les siècles. La légende la plus célèbre et la plus fascinante est sans aucun doute celle de sa fondation. La date officielle transmise à la postérité est le 21 avril 753 av. C., selon Varrone, le célèbre historien latin qui se serait basé sur des calculs astraux.
Les sources de la légende de la fondation de Rome sont représentées par une grande majorité d'auteurs de la période augustéenne. L'empereur Auguste a commencé à réviser toutes les histoires préexistantes pour être au diapason de son gouvernement et, surtout, donner une origine mythique à la grande capitale. Les principaux auteurs qui ont écrit sur le sujet étaient : Virgile dans son Énéide, Ovide, Plutarque et Tito Livio.
La légende de la fondation de Rome : contexte
L'histoire commence dans le village d'Alba la Longue. Elle était dirigée par Procas qui aurait eu deux fils : Numitor et Amulius. Numitor étant l'aîné, son père lui légua le trône. Et pour consoler son petit frère, il lui a légué ses biens et toute sa fortune. Mais comme Amulius ne pouvait se contenter de ce qu'on lui offrait, il voulait aussi le pouvoir, quitte à enlever le trône à son frère.
Amulius a par la suite renvoyé les héritiers de Numitor pour les empêcher de revendiquer le trône. Il tuera son neveu Lauso et forcera sa nièce Rea Silvia à devenir une vestale. Une vestale est une sorte de prêtresse vouée à la chasteté, dont le but est de la priver de progéniture. Cependant, cela ne put empêcher la naissance de Romulus et Remus, les fondateurs de la ville de Rome.
Romulus et Remus : Le Mowgli des temps anciens
Rhea Silvia était une belle femme dont Mars, le dieu de la guerre, est tombé amoureux. Bien qu'elle ait été condamnée au vœu de chasteté, elle a donné naissance à des jumeaux : Romulus et Remus après avoir été violée par Mars. Dès que son oncle Amulio de ella apprit son existence, elle donna l'ordre de les assassiner.
Le serviteur qui devait commettre le crime eut pitié des deux enfants et les laissa dans un panier dans le Tibre. Les deux bébés atteignirent la berge et furent allaités par une louve qui l'entendit crier.
Le berger qui vivait à proximité les a trouvés et les a élevés comme ses fils jusqu'à l'âge adulte. Les jumeaux ont finalement appris qu'ils étaient des enfants de Mars et ont également appris qu'Amulius avait usurpé le trône de leur grand-père Numitor. Arrivés à Albe la Longue, Romulus et Remus tuent Amulius et restaurent le roi légitime sur le trône. Pour montrer sa gratitude, Numitor leur offre le droit de construire une nouvelle ville.
Cependant, Romulus et Remus n'étaient pas d'accord sur l'emplacement de la fondation. Cela a donné lieu à un terrible débat, qui a abouti au meurtre de Remus par son frère Romulus. Romulus devient alors l'unique fondateur de Rome.
La fondation de Rome
La ville de Rome a été fondée sur le mont Palatin et était initialement de forme carrée.
Les historiens et les archéologues ont tenté de confirmer la fondation mythique de Rome, mais il semble presque impossible qu'elle ait été créée par une seule personne à un moment donné. La ville est probablement née d'un groupe de maisons le long du Tibre, une ressource importante. La cohue s'est alors peu à peu élargie.
La zone où les vestiges les plus anciens ont été découverts se situe entre la rive gauche du Tibre et les collines du Palatin, de l'Aventin et du Capitole. Les découvertes les plus anciennes sont celles de l'église de Sant'Omobono, sous la colline du Capitole. Il s'agit d'ossements d'animaux et de tessons de poterie datant du XIVe au XIIIe siècle.
