Un mystère géologique au cœur du désert du Sahara
Une découverte scientifique surprenante au cœur du désert du Sahara, au Maroc, pourrait bien bouleverser notre compréhension des météorites. Cette pierre, nommée « Northwest Africa 13188 » (NWA 13188), de couleur brun rougeâtre, a été mise au jour il y a plusieurs années. Selon certains chercheurs ayant mené une étude récente, il se pourrait qu’elle soit la toute première météorite connue d’origine terrestre, ayant été expulsée de notre planète suite à l’impact d’un astéroïde pour ensuite passer un certain temps en orbite.
Les scientifiques s’interrogent sur l’origine de la roche baptisée « Northwest Africa 13188 »
Lors de la conférence de géologie Goldschmidt, qui s’est tenue à Lyon (Rhône) au début du mois de juillet, cette énigmatique roche « boomerang » a suscité l’intérêt de géologues venus du monde entier et a été largement médiatisée, notamment par Interesting Engineering.
Les premières analyses révèlent que la composition chimique de cette pierre est relativement similaire à celle des roches volcaniques présentes sur Terre. Cependant, certains éléments semblent avoir subi des altérations typiques des interactions avec les rayons cosmiques dans l’espace. Ce constat renforce l’hypothèse selon laquelle l’objet aurait entrepris un voyage de longue durée. En effet, les concentrations mesurées de ces isotopes altérés seraient bien trop élevées pour être attribuées à des processus terrestres. Ainsi, les chercheurs avancent l’idée que la roche aurait été éjectée dans l’espace suite à l’impact d’un astéroïde, événement qui se serait produit il y a environ 10 000 ans.
Frank Brenker, géologue à l’université Johann Wolfgang Goethe de Francfort (Allemagne), affirme qu’il ne fait aucun doute pour lui que cette roche est une météorite. Cependant, une question subsiste : cette météorite est-elle véritablement d’origine terrestre ? Face aux débats suscités par cette découverte, certains géologues appellent à la prudence et demandent une enquête plus approfondie. L’objectif serait notamment de déterminer précisément l’âge de cet objet et d’identifier, sur Terre, un cratère d’impact potentiel.
Si les théories avancées par les scientifiques s’avèrent exactes, cela constituerait un cas unique documenté d’une « météorite boomerang« . Une telle découverte ouvrirait de nouvelles perspectives de recherche dans le domaine de la géologie et de l’astronomie.
En résumé, la découverte de cette météorite « boomerang » d’origine terrestre au Maroc a suscité un vif intérêt parmi la communauté scientifique. Alors que certains chercheurs croient en la singularité de cette roche exceptionnelle, d’autres réclament davantage d’investigations pour confirmer son origine et son parcours inhabituel. Quoi qu’il en soit, cette trouvaille pourrait marquer un tournant dans notre compréhension des phénomènes géologiques liés aux météorites et susciter de nouvelles études passionnantes.
